Nichtstrukturprotein

Ein Nichtstrukturprotein (abgekürzt NS, non-structural protein) bezeichnet in der Virologie virale Proteine, die nicht am strukturellen Aufbau des Virion beteiligt sind, also weder den Kapsid-, Matrix- und Membranproteinen der Virushülle zuzurechnen sind. Sie sind daher in der Regel im Virion nicht präsent, sondern sind erst während der Replikation des Virus in einer Wirtszelle nachweisbar. Wichtige Ausnahmen bilden Nichtstrukturproteine wie die RNA-abhängige RNA-Polymerase bei einzelsträngigen RNA-Viren mit negativer Polarität, bei denen dieses Enzym bereits im Virion vorhanden sein muss. Auch kovalent an das Genom gebundene Proteine wie bei den Parvoviridae oder dem Hepatitis-B-Virus, zählen trotz Präsenz im Virion zu den Nichtstrukturproteinen.

Eigenschaften

Zu den Nichtstrukturproteinen gehören alle viralen Polymerasen, Proteasen oder andere während des Vermehrungszyklus aktive Virusproteine. Nichtstrukturproteine besitzen auch Funktionen, die auf die Wirtszelle des Virus einwirken, z. B. zur Immunevasion oder zur Steigerung der Produktionsrate neugebildeter Tochtervirionen. Beispiele für Nichtstrukturproteine sind das Nichtstrukturprotein 1 und das Nichtstrukturprotein 2 des Influenzavirus oder die Proteine NSP1 bis NSP5 bei Rotaviren.