Alexander Westphal

Alexander Westphal war der Sohn des Psychiaters Carl Westphal (1833-1890) und dessen Frau Clara Mendelssohn. Sein Großvater war Otto Carl Friedrich Westphal ebenfalls Mediziner.

Westphal studierte in Heidelberg und Berlin, und machte 1888 seinen Doktorgrad in Berlin. Er war in Heidelberg Assistent von Wilhelm Erb (1840-1921) und in Leipzig von Heinrich Curschmann (1846-1910). 1892 wurde er Leiter der Abteilung für nervöse Erkrankungen an der Berliner Charité, sein Chef war Friedrich Jolly (1844-1904). Er bildete sich in Psychiatrie und Neurologie weiter. 1902 wurde er Dozent an der Universität Greifswald und zwei Jahre später ordentlicher Professor an der Universität in Bonn. Von 1904 bis 1929 war er Leiter der Provinzial- Heil- und Pflegeanstalt Bonn, ab 1905 Königliche Universitätsklinik für Psychische- und Nervenkranke. In seiner Amtszeit wurden das bis dahin geltende Heiratsverbot und der "Ausgang" für das Pflegepersonal gelockert; Schwestern und Pfleger erhalten eigene Schlafräume.

Alexander Westphal publizierte vorrangig zu den Gebieten Diabetes insipidus, Leukämie und Pseudoleukämie wie auch zu verschiedenen Gebieten der Psychiatrie und Neurologie. Sein Namen ist verbunden mit dem Westphal-Piltz-Phänomen der Lider, dessen zweiter Namensgeber der polnische Neurologe Jan Piltz (1870-1931) ist. Auch das Westphal-Bernhard-Syndrom, eine Darmentzündung, trägt seinen Namen (der zweite Namensgeber ist nicht bekannt).

Westphal erstellte zudem eine komplette Ausgabe der wissenschaftlichen Publikationen seines Vaters Carl Westphal. Als Hochschullehrer bildete er später bekannte Wissenschaftler aus, darunter der Psychiater Otto Löwenstein.