Raumfähre Discovery erfolgreich an Raumstation ISS angedockt

Von der Raumstation aus wurden routinemäßig Bilder von der Unterseite des Space Shuttles gemacht. Die Fotos wurden an die Bodenkontrolle in Houston übertragen. Es wurden keinerlei Beschädigungen am Hitzeschild der Raumfähre festgestellt. Ein Defekt am Hitzeschild war die Ursache für den Absturz der Raumfähre "Columbia" im Jahr 2003.

Mit an Bord der Discovery war ein menschenähnlicher Roboter, der "Robonaut 2", der auf der ISS bleiben soll, wenn das Space Shuttle am 7. März zur Erde zurückkehrt. Darüber hinaus transportierten die Astronauten mit der Discovery ein multifunktionales Modul zur ISS, das für mehr Stauraum auf der Raumstation mit einem zusätzlichen Bereich für Experimente sorgen soll.

Der Flug mit der Nummer STS-133 ist der 39. und letzte Flug der Discovery. Nach 26 Jahren wird das Space Shuttle nach seiner Rückkehr außer Dienst gestellt und in einem Museum ausgestellt. Die Ankunft auf der Erde ist für den 7. März 2011 geplant.

Das US-amerikanische Space-Shuttle-Programm wird im Juli dieses Jahres aus Kosten- und Sicherheitsgründen endgültig beendet. Es sind zurzeit noch zwei weitere Flüge von Raumfähren geplant: Die Raumfähre Endeavour soll am 19. April starten, als Abflugtermin der Raumfähre Atlantis ist der 28. Juni vorgesehen.