Kometen-Mission Rosetta startbereit

Am Donnerstag, 26. Februar 2004, soll um 8.36 Uhr MEZ mit Rosetta eine der aufregendsten und anspruchsvollsten Weltraummissionen starten. Die Mission der ESA besteht aus einem Orbiter und der Landeeinheit Philae. Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Köln hatte wesentliche Anteile am Bau des Landers, ihm obliegt außerdem die Projektsteuerung des Lander-Konsortiums. Die Landeeinheit mit dem Namen Philae geht zurück auf eine Initiative des DLR. Ziel der Mission ist ein Komet, ein Himmelskörper ähnlich einem schmutzigen Schneeball mit rund vier Kilometer Durchmesser, der im Jahr 2014 erreicht und auf dem schließlich auch gelandet werden soll. Mit den vielfältigen wissenschaftlichen und finanziellen Beiträgen ist Deutschland die wichtigste Nation bei dieser Mission der Europäischen Weltraumorganisation ESA.

Zum Stand der Startvorbereitungen in Kourou in Französisch-Guyana erklärt Prof. Wolfgang Koschel, Leiter des Ariane-5 Testzentrums beim DLR in Lampoldshausen: "Für die Ariane 5 G+ zeigen die Daumen der Fachleute und der Untersuchungskommission nach oben. Alle Phasen der Startvorbereitung der Rosetta-Mission funktionieren bestens und planmäßig." Die Version Ariane 5 G+ unterscheidet sich von der 16 Mal flugerprobten Grundversion Ariane 5 G nur in einigen wenigen Bereichen, so durch Änderungen in der Struktur (Gewichtsersparnis), in der EPS-Oberstufe (zusätzliches Heizsystem, erweiterte Treibstofftanks), in einer neueren Elektronik sowie in den leicht modifizierten Feststoff-Boostern. (Original Pressetext)